Une journée à Cognac

Ici, l'artère principale est un fleuve. Ici les savoir-faire principaux sont le cognac et le pineau. Cette Charente, qui a permis à cette ville d'exporter dans le monde entier ses eaux-de-vie, est le point de départ et le point d'arrivée de toutes les promenades. Depuis ses quais bordés par d'imposants bâtiments qui renferment de nombreux chais, on suit les traces du roi des lieux, le noble François Ier, qui est né ici, dans le château des Valois, le château de Cognac devenu la propriété de la grande maison de Cognac, Otard.
Même si de nombreux travaux ont modifié les lieux, il faut y découvrir la grande salle des Etats avec ses voûtes impressionnantes et la salle du Casque, qui doit son nom à un blason sculpté qui s'y trouve. Et puis, il faut visiter les chais où barriques et bouteilles somnolent avant de venir réveiller nos gosiers

Restaurant : ex-guinguette au décor chaleureux tout en bois, dans un parc en bord de Charente. Plats traditionnels et grillades ou pique-nique pour ceux qui le souhaitent et en fonction du temps

Au coeur de la ville de Cognac, le nom de François Ier est partout présent, il a été donné à une place au centre de laquelle une statue équestre représente celui qui demeure l'un des rois préférés des Français, faisant face à de beaux immeubles légèrement incurvés. De cette place centrale partent de grandes rues qui nous mènent vers le cours de la Charente nous faisant découvrir, au passage, de nombreux hôtels particuliers, véritables chefs-d'oeuvre d'architecture des XVe, XVIe et XVIIe siècles, toujours accompagnés de chais ! Parmi les autres trésors, il y a ces vestiges du couvent des Récollets, l'église Saint-Léger dont la construction débuta au XIIe siècle. Son portail, sa nef unique, voûtée d'ogives et son mobilier comprenant notamment un autel, un retable et une chaire méritent que l'on s'y attarde. Un peu plus loin, le jardin de l'Hôtel de ville est propice à la flânerie avec ses 10 hectares où se mêlent fleurs, grands arbres et pièce d'eau.

Et puis, le musée des Arts du cognac, créé voilà plus d'un siècle, avec ses collections d'objets préhistoriques, d'oeuvres d'art médiévales et contemporaines; sans oublier une large évocation de ce vignoble charentais qui a fait la fortune de certains de ses habitants.

Et nous voilà revenus près de la Charente, avec cette porte Saint-Jacques dont les deux tours à mâchicoulis sont les dernières traces de l'imposante enceinte fortifiée médiévale. Encore quelques pas, et peut être sentirez-vous des vapeurs d'eau de vie issues de cette fameuse "part des anges" qui s'évapore !

Les participants à cette activité

• un(e) ancien(ne)